多年來人們在選擇蒸汽機(jī)控制閥時(shí)考慮的一直是若干傳統(tǒng)因素，例如壓力額定值、壓力降、流動(dòng)介質(zhì)、溫度和成本等。然而，過去10年中情況發(fā)生了很大變化，蒸汽機(jī)閥門設(shè)計(jì)取得了不少進(jìn)展，生產(chǎn)流程的成本效益特性與以前相比已大不相同，這使許多以前在選擇閥門時(shí)必須考慮的傳統(tǒng)因素的重要性已經(jīng)大大削弱了。

動(dòng)態(tài)特性

    雖然有些傳統(tǒng)因素仍很重要，但它們僅僅偏重于閥的“靜態(tài)”性能。實(shí)際上它們是在“工作臺”上對閥進(jìn)行測量所獲得的結(jié)果，但這樣的結(jié)果很難說明閥門在實(shí)際運(yùn)行條件下將會表現(xiàn)出什么樣的性能。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，仔細(xì)調(diào)節(jié)靜態(tài)因素將會使閥（從而也使整個(gè)回路）獲得良好的性能。然而，現(xiàn)在我們認(rèn)識到情況并非總是如此。

    研究人員和生產(chǎn)商進(jìn)行的成千上萬次性能檢查證明，多達(dá)50%的在用閥(其中有許多是通過考慮傳統(tǒng)因素而選擇的)對于優(yōu)化控制回路性能未能產(chǎn)生多大效果。后繼研究表明，閥的動(dòng)態(tài)特性對于降低流程易變性起了很重要的作用。在許多關(guān)鍵的流程中，不同的閥門降低流程易變性的幅度即使相差1%也能夠大幅度提高生產(chǎn)效率并減少廢物，從而可取得超過100萬美元的經(jīng)濟(jì)效益。很顯然，這樣的經(jīng)濟(jì)效益使我們完全可以否定傳統(tǒng)的做法，即只根據(jù)閥的最初購買價(jià)格來決定是否購買。

    其次，傳統(tǒng)的看法總是認(rèn)為，流程優(yōu)化的改進(jìn)總是來自于控制室控制儀表的升級。但是，測試數(shù)據(jù)表明，在使用相同控制儀表的條件下，閥的動(dòng)態(tài)特性能夠?qū)芈沸阅墚a(chǎn)生顯著的影響。如果控制閥的精度只能達(dá)到5%，那么，花費(fèi)大量的錢去配置一套其控制精度可達(dá)到0.5%的高級控制儀表系統(tǒng)并不能起到多大作用。

閥門類型

    在尋找一種與使用場合相匹配的閥門時(shí)，首先應(yīng)考察一下4種基本型式的節(jié)流控制閥，即籠式球閥、旋轉(zhuǎn)浮球閥、偏心閥與蝶形閥。

    籠式球閥的調(diào)整片形式的種類非常廣泛，因此能夠滿足大多數(shù)應(yīng)用場合的需求，從而使它成為各種閥中的首選?；\式球閥調(diào)整片有很多種，包括平衡調(diào)整片、非平衡調(diào)整片、彈性座調(diào)整片、受約束調(diào)整片及全尺寸調(diào)整片等。在許多情況下，一種閥體的各種調(diào)整片配置是可以互換的。

    籠式球閥也有若干缺點(diǎn)。一是該閥的尺寸受到限制（通常為16英寸）;二是與同等規(guī)格的視線閥（如浮球閥或蝶形閥）相比，其容量比較低;三是售價(jià)較高，特別是大口徑的籠式球閥。然而，在降低流程易變性方面，籠式球閥具有優(yōu)異的性能，常常足以彌補(bǔ)這些缺陷。

    旋轉(zhuǎn)浮球閥的流量比同等口徑的籠式球閥大。雖然旋轉(zhuǎn)浮球閥的控制范圍大于籠式球閥，但仍然優(yōu)于大多數(shù)其他類型的閥。旋轉(zhuǎn)浮球閥的允許壓力降和允許溫度范圍比籠式球閥小。通常它們的壓力降上限為7.0x105kg/m2，適合于在溫度低于398℃的場合使用。浮球閥不適用于易起空泡的液體，而且在用于壓力降較高的氣體中時(shí)，常?？赡馨l(fā)出較大的噪聲。