通常由鋼鐵材料制成的釬、鎬、錘、鉗、扳手、吊具等工具和設(shè)備在其激烈動作或失手跌落時發(fā)生的摩擦、撞擊火花是隱蔽的引爆火源，所以這些工具不能在爆炸危險場所使用。在爆炸危險場所使用的工具(設(shè)備)必須由不發(fā)生摩擦、撞擊火花，甚至不能產(chǎn)生熾熱高溫表面的特種材料制成，這樣的工具稱為防爆工具。
鋼鐵材料具有較高的強度和硬度，適合于制造工具，而且鋼材的強度和硬度隨著含碳量的增加而提高。然而對鋼鐵材料摩擦火花產(chǎn)生機理的研究結(jié)果表明，恰恰是鋼材中所含的碳是產(chǎn)生摩擦火花的根源。
為了消滅工具的摩擦、撞擊火花，人們把選材方向轉(zhuǎn)向了銅材。銅材用作防爆工具，與鋼材比較有兩個顯著的不同點：第一，不含碳．不會出現(xiàn)氧-鐵-碳反應(yīng)鏈，所以不出現(xiàn)火花。第二，銅材的強度和硬度都比較低，導(dǎo)熱性又比鋼材高，發(fā)生摩擦或撞擊時，局部摩擦點會發(fā)生塑性變形而避免摩擦能量集中在個別接觸點上，加上材料的高導(dǎo)熱性，摩擦產(chǎn)生的熱量迅速分散到基體而減少摩擦撞擊點出現(xiàn)熾熱高溫的危險。以上兩點就是銅材(銅合金)工具的防爆機理。
然而，純銅的強度和硬度太低，不能直接用做工具，需要添加適當(dāng)?shù)脑厝玮?、鋁、鈦、鎳、鎂等熔煉成銅基合金以提高其強度和硬度。但當(dāng)強度和硬度提高后，前述鋼材在防爆工具上的第二個特點就有削弱或消失的危險．于是，人們又進一步探討“兩全其美”的技術(shù)途徑。這就是要求所配制的銅基合金在室溫下具有高的強度和硬度，一旦受到摩擦、撞擊，溫度上升到一定程度，銅基合金的金相組織就發(fā)生相變而轉(zhuǎn)化為低強度并出現(xiàn)塑性變形甚至磨損剝寓。這時局部摩擦面上的金屬摩擦抗力下降，摩擦、撞擊的最高溫度就被限制在合金相變溫度之下，成為不能點燃爆炸性混合物的防爆合金．國外稱為非危險火花金屬?，F(xiàn)在工業(yè)上已有鈹青銅、鋁青銅等多種銅基合金成功地應(yīng)用于防爆工具上。